Cada 7 de marzo la Iglesia recuerda a Santa María Antonia de San José, conocida por el pueblo como Mama Antula, la primera Santa argentina. Nacida en Santiago del Estero en el siglo XVIII, fue una Mujer de profunda fe que dedicó su vida a acercar a las personas a Dios. Su nombre popular tiene también un significado especial: “Antula” es la forma quichua de Antonia, una lengua que ella conocía y utilizaba para comunicarse con la gente del pueblo.
Desde muy joven sintió la vocación de servir al Señor y colaboró con los misioneros jesuitas. Cuando la orden fue expulsada de América en 1767, muchos pensaron que la obra espiritual que realizaban desaparecería. Sin embargo, a sus 37 años, María Antonia sintió el llamado a continuar con una de esas prácticas que tanto bien hacían a las personas: los ejercicios espirituales.
Con una fe inquebrantable y una gran determinación, recorrió miles de kilómetros a pie desde Santiago del Estero por el norte argentino, Córdoba y finalmente Buenos Aires, organizando retiros espirituales para que las personas pudieran encontrarse con Dios. Su misión fue extraordinaria: logró convocar a decenas de miles de personas, desde campesinos humildes hasta las familias más influyentes de su tiempo.
Mama Antula enfrentó incomprensiones, pobreza y numerosas dificultades, pero nunca abandonó su misión. No confiaba en sus propios planes, sino en la providencia de Dios. Su deseo era que nadie atravesara la vida sin conocer a Jesús y descubrir la alegría de vivir unido a Él.
También dejó una huella profunda en la vida espiritual del país. Introdujo en la Argentina la devoción a San Cayetano, a quien llamaba el “Santo de la Providencia”, y fue muy devota de San José y de la Virgen de los Dolores. Su ejemplo de entrega, humildad y perseverancia marcó a generaciones de creyentes.
En reconocimiento a su vida y testimonio, el Papa Francisco la declaró Santa, convirtiéndola en la primera Santa nacida en la Argentina.
Este legado continúa vivo en muchas comunidades del país. En Campo Quijano, la comunidad parroquial Santiago Apóstol recibió recientemente una reliquia de la Santa en el marco de su festividad. La visita convocó a numerosos fieles que se acercaron a rezar y a recordar la vida de esta mujer que dedicó su existencia a encender la fe en el corazón de los demás. El padre Sergio Chauque destacó la visita con estas palabras:
“Mama Antula es una mujer argentina que fue capaz de custodiar un tesoro que tiene nuestra patria, como son los ejercicios espirituales jesuitas. Gracias a ella, esa tradición sigue presente hoy en nuestro país”.
“Recibir una reliquia en nuestra comunidad es recibir la bendición, el ejemplo y el impulso de Mama Antula. Muchas personas se acercan con sus alegrías, sus preocupaciones y sus dolores, y encuentran en ella una mujer cercana que comprende sus luchas”.
Mama Antula fue, verdaderamente, una mujer con fuego en el corazón: una mujer que caminó sin descanso para que otros encontraran a Dios y que, aún hoy, continúa encendiendo la fe de todo un pueblo.
En Salta, el legado de la santa también permanece vivo a través de la Asociación Mama Antula, un espacio que colabora con distintas parroquias para que más personas puedan participar de ejercicios espirituales.
“Trabajamos ayudando a las comunidades que necesitan organizar retiros espirituales. Buscamos lugares, conseguimos recursos o becas para quienes no pueden pagar y acompañamos con la logística necesaria”, explicó el padre Chauque.
Desde la Asociación Mama Antula invitan a las parroquias y comunidades interesadas en realizar ejercicios espirituales a comunicarse al 3875210447 para recibir acompañamiento y apoyo en la organización de estos encuentros de fe.
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